La coqueluche est une maladie infectieuse due à une bactérie appelée "Bordetella pertussis."
Cette maladie, contagieuse, se développait avant que la vaccination existe, par épidémies importantes et conséquente en termes de vies humaines. Actuellement, les épidémies sont beaucoup plus modestes, discrètes, la maladie passant parfois inaperçue, sous la forme d'une toux traînant plusieurs mois. Cette évolution tient au fait que la contamination vient essentiellement d'adultes ayant perdu leur immunité vaccinale. On rencontre quelques cas de coqueluche chez des enfants vaccinés, ce qui tient au fait que les vaccins ne sont pas efficaces à 100%, et qu’encore beaucoup de parents ne respectent pas totalement les protocoles vaccinaux.
La contamination se fait par voie aérienne lors de contacts directs avec des personnes infectées. Cette maladie touche indifféremment les adultes ou les enfants. Ses conséquences peuvent être dramatiques chez les nouveaux nés, les nourrissons, et les adultes ou personnes âgées atteintes d'affections graves: insuffisance cardiaque ou respiratoire, altération des fonctions supérieures, cancers, etc.
Il est donc extrêmement important d'en protéger ces personnes.